Crystal Ball NPG

　品薄の為、海外版に飛びついて粗悪品をつかまされたり（４枚組なのに１枚目が３枚入ってた・笑）、値段も大変高く、入手に苦労しました。未発表音源という事でしたので大変期待していたのですが、殆どの作品が９０年以降のもので（多分）、個人的には少々落胆しました。しかし殿下の全盛期の作品群は、ゴッホやルノアールの最高傑作に匹敵しますので、嘆く自分が贅沢すぎたんですね。タイトル曲クリスタルボール。紛れもない傑作です。音作り（特にドラム）の感触と、アグレッシブなプログレであることから、Ｌｏｖｅｓｅｘｙの冒頭に入れようとしていたのではないかと思われます（もちろん私見です）。Ｉ　Ｋｎｏｗとどっちにしよーかなーと腕組みして首をかしげるキュートな殿下が目に浮かびます。４枚の中でこの曲だけ図抜けていますので、Ｌｏｖｅｓｅｘｙまでの殿下がいかに素晴らしかったか再認識させられます。他では、昔ラジオから流れるのを聞いてずっと探してたグッドラブ。ＦＭからテープに落として聞いていたものと違って短いバージョンなのが残念ですが、私のお気に入りの一つです。全くアレンジの違うライブさながらの臨場感あふれるプッシーコントロール。やはり９０年以降のブラック路線では、数少ない名曲でしょう。浮き浮きします。シーラ・Ｅとのかみあわせが素晴らしいセクシャルスーサイド。そして衝撃のクローリン・ベイコン・スキン。延々と同じビートを刻みながらくぐもった声で叫び続ける野獣の様な殿下。こんな生々しい殿下、聞いたことありません。肌がちりちりします。他にも美しいグッドバイや生まじめにポンポンポンポン・・・・と繰り返す（あの裏声で）Ｐｏｏｍ　Ｐｏｏｍ等、寄せ集めと言ってはあまりにも素晴らしい玉手箱になってます。あれ？　落胆してたの誰でしたっけ。

1998年に発売されたアルバム。始めNPG会員向けに配布されたものだが、その後レコード店にも陳列されるようになった。デモレベルの曲も数曲含まれており、寄せ集めの感は否めないが、傑作かどうかはどうでもよく、私はこのアルバムが一番好きだ。CD1の1曲目から10分を越えるコアなファンにしか受け入れられないような曲で始まる。けど私はこの曲（Crystal Ball）が大好きだ。ドラムを叩くPrinceだが「あなたは何故そんなにドラムがうまいの？」と彼に直接聞いてみたい。

Liveでは演奏するが未発表な曲がいくつも入っており、Princeファンを自称したいなら是非とも聞いておくべき。

４枚組み、１万円を越えるヘヴィな値段にちょっとちゅうちょする方も多いと思われますが、プリンス作品のハイグレードさに信頼をもって、ぜひおすすめしたい作品です。内容は既出のアルバム未収録・未発表などのアウトテイクやセッション・プリプロのマニア向けトラック、そして自らブートレグを名乗るアコギ中心のファンカ・ロック（私はこの４枚目が結構好き）などになっています。プリンス独自のＮＰＧレーベル流通だけでも、１０万セット以上売っているその実績は、いかに世界中の音楽ファンがプリンスの音楽を望み、愛しているかの証明です。ファンキー、どうでしょうか？